Los orígenes de su perfeccionismo

 

Los orígenes de su perfeccionismo

La investigación que se ha llevado a cabo en esta área es ciertamente escasa. A pesar de ello, podemos especular con las causas del perfeccionismo basadas

en los datos que tenemos acerca de otros estilos de personalidad.

Aparentemente, tanto los factores psicológicos (p.e., el aprendizaje) como los biológicos (p.e., la genética) interactúan contribuyendo al desarrollo de cada rasgo de la personalidad en particular. Esta perspectiva se ha visto apoyada por diversos estudios que examinaban los papeles de la genética y del aprendizaje en el desarrollo de los rasgos de la personalidad en general, y en el desarrollo de problemas psicológicos específicos, como la depresión y la ansiedad (Nurnberger y Cooper, 1992; Kendler et al. 1992; Skre et al. 1993; Bouchard et al. 1990; Tellegen et al. 1988).

Es posible que los factores psicológico y biológico contribuyan al perfeccionismo del mismo modo en que lo hacen en el caso de otros estilos y dificultades emocionales que a menudo se asocian al perfeccionismo. Por ejemplo, es posible que la experiencia de ser criticado repetidamente pueda conducir a la manifestación de ideas y conductas perfeccionistas en una persona genéticamente predispuesta o con riesgo de tener estándares excesivamente altos

Influencia biológica

Durante las dos últimas décadas, numerosas investigaciones han demostrado que la genética desempeña un papel fundamental en el desarrollo de los estilos de la personalidad. Estas investigaciones se han basado en estudiar a parejas de gemelos idénticos que hayan crecido juntos o por separado. Dado que los gemelos de cada pareja son idénticos genéticamente entre sí, este método ha permitido a los investigadores estimar por separado el grado en que genética y ambiente contribuyen respectivamente a varios rasgos específicos de la personalidad. A pesar de que se han obtenido diferencias entre los diferentes rasgos específicos, por término medio, la contribución de la genética a la personalidad parece acercarse al 40 por ciento, debiéndose el restante 60 por ciento a otros factores, como el aprendizaje y la experiencia (Plomin, Cipuer y Loehlin 1990).

Si la genética juega un papel en el desarrollo del perfeccionismo, ¿quiere esto decir que el perfeccionismo no se puede modificar? En

absoluto. La genética afecta a casi todos los aspectos de su ser, desde su forma física, a sus habilidades académicas, la depresión, la ansiedad, e incluso sus intereses y hobbies. Sabemos que el ejercicio puede provocar un efecto enorme en el nivel de forma física. Del mismo modo, existen diferentes tipos de terapia psicológica específica que pueden ayudar a la persona a superar los problemas derivados de la ansiedad y la depresión. Así, aunque su perfeccionismo pueda deberse en cierta medida a un componente biológico, usted puede cambiar todavía su modo de pensar o comportarse.

Influencia psicológica

Varios posibles modos en los que el perfeccionismo puede ser aprendido abarcan los fenómenos de recompensa y refuerzo, castigo, imitación e información e instrucción. Se trata de pensar en sus propias experiencias para averiguar si estas modalidades de aprendizaje han contribuido a su perfeccionismo:

1)    Recompensa y refuerzo

Marcar altos estándares es a menudo motivo de recompensa en nuestra sociedad. Por ejemplo, la sociedad refuerza el duro esfuerzo en la escuela. El buen rendimiento en la educación secundaria generalmente genera calificaciones más altas, alabanzas por parte de padres y profesores, la admisión en mejores escuelas y universidades. La sociedad también recompensa el atractivo físico. Sacar el mejor partido de su imagen vistiendo con gusto manteniendo la pulcritud puede hacer que los demás le encuentren más atractivo, lo que hace posible, además, que aumente su posibilidad de encontrar una pareja o un trabajo.

Ser recompensado por motivo de una pauta de conducta perfeccionista puede llevar a la creencia de que, si uno no es perfeccionista, su trabajo se verá afectado y el producto final será inferior.

Ejercicio 1.1.

Cómo la recompensa y el refuerzo han contribuido a su perfeccionismo

¿Ha sido usted recompensado de algún modo por ser perfeccionista en ciertas ocasiones? Intente recordar situaciones de su pasado o de la actualidad en que esto haya ocurrido. Recuerde sus días de escuela (¿Rendía mejor en el colegio cuando se marcaba objetivos altos?). Piense en su vida laboral –¿tuvo usted alguna vez un supervisor que manifestara aprecio por el cuidado y los altos estándares que caracterizaban su labor? Retornemos a los días en que usted era un niño que crecía en el hogar, ¿recuerda si sus padres le recompensaron con regalos, alabanzas o privilegios de algún tipo al mostrarse perfeccionista? Acerca de su vida en la actualidad, ¿acaso su familia o amigos refuerzan su conducta perfeccionista de alguna manera sutil? Anote en el espacio provisto a continuación estos acontecimientos o el modo en que los refuerzos o recompensas fueron otorgados, a medida que vaya recordándolos.

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Castigo

El castigo consiste en recibir una consecuencia negativa de cualquier índole tras una conducta no deseada. El efecto global que suele desencadenar a menudo el castigo es un decrecimiento en la frecuencia de la conducta no deseada. Por ejemplo, la cajera de un supermercado que, de manera involuntaria, pero con relativa frecuencia, da demasiado cambio a los clientes, podría recibir la orden del encargado del establecimiento de reponer la diferencia de su propio dinero (castigo) cuando el registro de la caja al final del turno es más bajo de lo debido (conducta no deseada). Después de que le ocurra esto en un par de ocasiones, la cajera aprenderá probablemente a ser más cuidadosa al devolver el cambio y cometerá errores con menos frecuencia. ¿Es posible que usted haya sido castigado en alguna ocasión por cometer errores o comportarse de manera “imperfecta”? Si es así, ello puede haber contribuido a su percepción de que en ciertos momentos es importante desempeñar sus tareas a la perfección. Un niño al que se critica habitualmente por hacer cosas de manera inadecuada (p.e., dejar el lavabo desaseado, no hacer la cama correctamente, pronunciar de forma errónea ciertas palabras) puede aprender que es siempre importante hacer las cosas correctamente. Un maestro que se comporte de manera muy crítica cuando los niños cometen errores en sus tareas escolares podría instigar un deseo extremo de lograr la perfección en niños altamente

sensibles a las críticas. Finalmente, los individuos que comparten una relación con una persona que nunca está satisfecha con el comportamiento de su pareja (p.e., su estilo en el vestir, el aspecto de su cabello, su manera de cocinar, etc.), puede desarrollar la creencia de que es muy importante alcanzar ciertos estándares para agradar a los demás.

El criticismo es tan sólo una de las formas de castigo. Otras manifestaciones del castigo incluyen el recibir calificaciones bajas en un examen, ser objeto de risas y cuchicheos por parte de algún semejante, perder dinero, una reprimenda en el trabajo, sufrir una enfermedad (p.e. después de haber ingerido comida que ha caducado) o no lograr la admisión en un nuevo puesto de trabajo. De hecho, cualquier tipo de consecuencia negativa que sigue a una conducta puede ser considerada como un castigo. Si las personas son castigadas duramente por cometer incluso los errores más pequeños, pueden ser más susceptibles de desarrollar la rígida creencia de que es muy importante no cometer errores

Ejercicio 1.2.

Cómo el castigo ha contribuido a su perfeccionismo

¿Puede usted recordar alguna ocasión en que se comportara de cierta manera y recibiera un castigo como consecuencia de su conducta? ¿Ocurría esto con relativa frecuencia en su niñez o adolescencia? ¿Le ocurre esto a usted hoy en día? Considere situaciones pasadas y presentes en el hogar, en la escuela, en el trabajo y con amigos. Si usted ha sido castigado con frecuencia por cometer errores, ¿parecen estas experiencias ser motivo de actitudes perfeccionistas?

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Imitación

Observar la conducta de otras personas e intentar hacer las cosas de manera similar, fenómeno también conocido como de imitación, es una forma importante de aprender a comportarnos. Los investigadores han demostrado que las personas pueden desarrollar temores específicos al observar los temores de sus semejantes en situaciones determinadas (p.e., grandes alturas, serpientes, etc.) (Antony y Barlow 1997). Del mismo modo, los adolescentes que fuman cigarrillos beben alcohol o toman drogas podrían aprender estas conductas en un principio al observar a sus semejantes tomar estas sustancias.

Finalmente, algunos investigadores han demostrado que existe una relación entre la visión de violencia en televisión y la adopción de conductas violentas en la vida real, y que el observar conductas violentas puede generar más violencia (Fiedrich-Coter y Huston 1986; Wood et al. 1991). Todos estos son ejemplos de imitación.

Si las personas pueden aprender ciertas conductas mediante la observación de las conductas de otros, es posible que las conductas perfeccionistas se desarrollen del mismo modo. Muchas personas que se describen a sí mismas como altamente perfeccionistas señalan que crecieron en torno a otras que también lo eran. Como resultado de ello, tuvieron la oportunidad de desarrollar ideas y conductas perfeccionistas al observar a los demás miembros de su familia, especialmente

a sus padres y hermanos mayores.

Ejercicio 1.3.

Cómo la imitación a contribuido a su perfeccionismo

¿Creció usted rodeado por personas que podrían ser consideradas como altamente perfeccionistas? Si es así, ¿es posible que la imitación o aprendizaje de observación pueda haber contribuido a sus propias actitudes perfeccionistas? ¿Puede pensar en les maneras en que los miembros de su familia u otras personas importantes en su vida son altamente perfeccionistas?

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Información e instrucción

Las personas aprenden estilos particulares de conducta a través a través de la exposición a los medios, la conversación con otras personas, o cualquier otra forma de intercambio de información. Un buen ejemplo de cómo la información puede contribuir a las creencias exageradas es el desarrollo y mantenimiento de las fobias a volar. Cada vez que ocurre una catástrofe aérea, los medios están allí para cubrir la noticia de manera exhaustiva. Además de colocarla en la primera plana de todos los periódicos, a menudo se habla de ella al principio de cada boletín informativo en radio y televisión. A menudo, esta cobertura puede continuar durante días, semanas, e incluso meses mientras las investigaciones sobre el caso profundizan en las causas del accidente o aparecen nuevos datos. Sin embargo, a pesar de que un accidente de aviación es siempre una noticia trágica, es también un acontecimiento relativamente infrecuente. Escuchamos incidencias acerca de aviones que chocan cada pocos meses, pero no oímos nada acerca de todos los aviones que despegan y aterrizan en su destino con éxito. Claramente, volar no es peligroso en comparación con muchas de las cosas que hacemos cada día en nuestra vida cotidiana (p.e., conducir un coche, caminar por la calle helada en invierno, fumar). En cualquier modo, muchas de las personas que confiesan su miedo a volar señalan que la cobertura de las catástrofes aéreas por parte de los medios de comunicación

contribuye a su temor. Este es un claro ejemplo de cómo la información, y la distorsión de la información, pueden tener un gigantesco impacto sobre las creencias y conductas de la persona.

¿Cómo puede la información contribuir al perfeccionismo?

Una estudiante, no podía concluir totalmente sus trabajos ni entregarlos a tiempo, por temor a que no fueran lo suficientemente buenos. Al explorar los orígenes de su conducta perfeccionista, vimos claro que los padres tenían algo que ver. Ella era hija única y sus padres tenían altas expectativas acerca de ella. Desde muy temprana edad, sus padres siempre habían esperado de ella que estudiara medicina en una prestigiosa universidad e incluso que ganara un premio Nobel. No cabía ninguna otra opción académica para ella. La paciente no estaba segura de si quería en realidad ingresar en una escuela de medicina, pero no contemplaba la posibilidad de tener otra opción. Sus padres la apoyaban económicamente y le habían dejado sus expectativas muy claras desde muy pequeña. Además, realmente creía cualquier rendimiento en el colegio peor que casi perfecto era inaceptable. Por supuesto, el precio que tenía que pagar por esta creencia era el de no poder entregar sus trabajos a tiempo ni conseguir las notas que merecía.

Otra chica tenía problemas con el atractivo físico y la relación que tenían con el incesante bombardeo de la imagen del físico perfecto en la publicidad, las películas y las revistas. Tenía ideas muy perfeccionistas acerca de la importancia de ser delgada, tener el peinado perfecto y vestir de manera inmaculada. Sus creencias no sólo se alejaban de la realidad, sino que además no eran saludables, llevándole a mantener su peso a un nivel muy inferior al que correspondía a su altura y constitución. El hecho de verse a sí misma constantemente confrontada con modelos y actores que ella consideraba físicamente “perfectos” le hacía marcarse un inalcanzable estándar. No sorprende por esto a nadie que los trastornos alimenticios, como la anorexia nerviosa, sean particularmente comunes entre modelos, bailarines y otros profesionales que sufren una elevada presión por ser delgados.

Ejercicio 1.4.

Cómo la exposición a la información ha contribuido a su perfeccionismo

Haber escuchado repetidamente de los padres, profesores, compañeros, o la sociedad en general, que es importante hacer las cosas de una manera particular, o que es fundamental no cometer errores, puede contribuir al perfeccionismo. ¿Puede recordar de qué maneras ha estado usted expuesto a ciertos tipos de información o instrucción que puedan haber contribuido a sus ideas o conductas perfeccionistas?

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